Isla Margarita

Etelä-Amerikassa, Venezuelan pohjoisrannikosta noin 40 kilometrin päässä sijaitseva Isla Margarita on suosittu turistikohde Karibian merellä.

Saaren pohjois- ja länsiosat ovat vähemmän kehittyneitä ja vaativatkin monesti kulkuneuvon liikkumiseen, toisin kuin itä- ja eteläosat, joissa kaikki suurimmat kaupungit sijaitsevat. Isla Margaritan suurin kaupunki Porlamar ( 85 000 ) ei ole tässä poikkeus, se sijaitsee saaren asutuimmassa osassa, kaakossa. Lentokentältä (Santiago Mariño International Airport) on vain23 kilometriä Porlamariin eikä tämä ole suinkaan ainoa syy miksi Porlamar on erinomainen etappi Isla (de) Margaritan reissulla, täällä on nimittäin myös saaren paras yöelämä ja shoppailumahdollisuudet.

Porlamarista hieman sisemmäksi saarella siirryttäessä päädytään saaren pääkaupunkiin La Asuncióniin ( 25 000 ).
La Asunciónissa näkee ainakin hienoa siirtomaa-arkkitehtuuria. Pääkaupungin lähin ranta on Playa Guacuco, jossa kirkkaan ja vähäsaasteisen avomeren aallot tarjoavat purjeveneilyä, surffausta ja monia muita vesiurheilumahdollisuuksia - rannalla löhöämistä unohtamatta.

Miten sinne pääsee ja miten siellä kuljetaan?

Isla Margaritaan pääsee lentämällä Venezuelan pääkaupungista Caracasista tai lautalla joko Puerto La Cruzista, La Guairasta tai Cumanásta. Lautoissa on valinnanvaraa: osa niistä vie sinut saarelle 4 tunnissa kun express-lautalla matka käy tuplasti nopeammin. Express-lautalla on parempi palvelu. Saarelle lentää myös useita suoria turistilentoja. Saarella auton vuokraaminen voi olla hyvä ratkaisu jos rahaa on reilusti käytettävissä, hinnat noin 30 - 70 USD päivässä ja sesonkina voi olla huomattavasti enemmänkin. Porlamarista pääsee vuokra-autolla (tai vaikkapa bussilla) useille hiekkarannoille nopeasti ja samalla näkee mukavasti saaren maisemiakin. Bussilla pääset takuulla halvemmalla ja tapaat samalla paikallisia ihmisiä. Mikäli tahdot liikkua taksilla, niin on erittäin suositeltavaa valita virallinen taksi, jotka tunnistat keltaisesta numerolaatasta valkoisesta väristä.

Rannat

Saaren useat valkoiset hiekkarannat eivät varmasti jätä ketään kylmäksi, esimerkiksi saaren suosituimmassa hiekkarannassa Playa El Aguassa on 4 kilometriä hienoa kivetöntä hiekkaa ja mahtavat vesiurheilumahdollisuudet. Tämä hiekkaranta on 45 minuutin bussimatkan päässä Porlamarista ja on siis saaren suosituin ranta (lue: täynnä turisteja ja ravintoloita), joten rauhallisuutta hakevalle tämä ranta on ehkä se kaikista huonoin valinta, menoa ja meininkiä hakevalle tämä on puolestaan kenties saaren paras mesta. Valinnanvaraa rannoissa onneksi riittää: Kansainvälisestikin purjelautailupaikkana tunnettu Playa El Yaque on ehkä se saaren paras paikka purjelautailuun ja muihinkin vesiurheilulajeihin. Playa Parguito, Playa Caribe ja Punta de Arena ovat myös suosittuja rantoja. Rantoja on siis Paljon ja niistä löytyy varmasti kaikille rannalla viihtyville mieluista tekemistä.

Tärkeitä tietoja

Saaren pääelinkeinot ovat turismi, kalastus ja rakentaminen. Koko Venezuelassa jännite on 110 volttia (Suomessa 230), joten vain harva suomalainen sähkölaite toimii. Hanavettä ei suositella juotavaksi. Valuuttana Venezuelassa on Bolivar mutta myös yhdysvaltain dollari hyväksytään laajalti maksuvaluuttana. Myös matkashekit ja luottokortit kelpaavat laajalti. Rahaa kannattaa vaihtaa jo Suomessa ennen lähtöä tai sitten paikan päältä lentokentällä tai rahanvaihtopisteessä. Rahan nostaminen kannattaa hoitaa pankkien sisältä automaateista, koska muualla on riski kortin tietojen kopioimiseen huijareiden käyttämien laitteiden avulla. Puhelin ja tietoliikenne toimii hyvin, mutta posti kulkee monesti todella hitaasti ja kirjeen saapuminen Suomeen saattaakin kestää useita viikkoja. Suomen kansalaisilta ei vaadita viisumia, mikäli oleskelu maassa kestää alle 90 vuorokautta. Passin tulee kuitenkin olla voimassa 6 kuukautta matkan päättymisen jälkeen. Ravintoloissa tippi lisätään hintaan (katso kuitista), mutta sen lisäksi on tapana jättää noin 5 % ruoan hinnasta tippiä, tyytyväisyydestäsi riippuen.

Aukioloajat:
Virastot: ma-pe 08:00 - 12:00 ja 14:00 - 18:00
Kaupat: ma-su 09:00 - 13:00 ja 15:00 - 19:00
Pankit: ma-pe 08:30 - 15:30

Merkittäviä tapahtumia ja juhlia

Uusivuosi: 01 tammikuuta
Karnivaali: 27 - 28 helmikuuta
Pääsiäinen: 13 - 14 huhtikuuta
Itsenäisyyden julistus: 19 huhtikuuta
Vappu: 1 toukokuuta
"The Cristo del Buen Viaje Day": 2 - 3 toukokuuta
"Carabobo Battle": 24 kesäkuuta
Itsenäisyyspäivä: 5 heinäkuuta
"Liberator Birthday": 24 heinäkuuta
"Virgin Marias Party" La Asunciónissa 15 elokuussa
"Virgin the Valle´s Party" 08 - 11 syyskuuta
"America´s discovery day": 12 lokakuuta
Joulu: 25 joulukuuta

Turvallisuusvinkkejä

- Pidä pikkurahaa taskussa, jotta sinun ei tarvitse näyttää kaikkia rahojasi ja niiden sijaintia aina kun maksat jotain
- Älä kuljeta mukanasi turhia arvokkaita tavaroita
- Jätä arvotavarasi kassakaappiin kun lähdet hotellista
- Älä pidä kaikkia rahojasi ja luottokorttejasi samassa paikassa
- Ota kopio passistasi ja pidä sitä mukana, jotta et hukkaa passiasi mutta sinulla on kuitenkin todistus henkilöllisyydestäsi.